Dans la petite ville de Tøyen, Noël approche. La joie ne règne pourtant pas dans tous les foyers. Ronya, 10 ans, vit avec sa sœur Mélissa, 16 ans, et son père au chômage. Ce dernier n’arrive à conserver aucun travail en raison de son alcoolisme. Il a beau adoré ses filles, l’appel de la fête et du bar est le plus fort. Il trouve un travail de vendeur de sapins mais l’abandonnera rapidement. Mélissa va devoir le reprendre pour faire vivre la famille. Ronya, ne supportant pas de rester seule avec son père et ses amis, va rejoindre sa sœur sur son lieu de travail. En voyant la petite fille, Tommy, un collègue de Mélissa, a l’idée de lui faire vendre des décorations. Les clients attendris se laissent largement tenter. Les affaires fonctionnent bien mais il faut absolument éviter de se faire prendre par le patron.

Ce roman norvégien fait penser à « La petite marchande d’allumettes ». Tout comme l’héroïne de Hans Christian Andersen, la jeune Ronya, qui est la narratrice, frisonne dans le froid en vendant ses couronnes décoratives afin de survivre. L’enfant est une rêveuse, une optimiste qui s’imagine vivre dans un chalet douillet avec sa famille. Elle pense que tout finira par s’arranger. Mais cela ne suffira pas à échapper à la misère sociale dans laquelle elle se trouve. Le combat de Ronya et Mélissa est déchirant, poignant. L’autrice sait parfaitement doser la tendresse et l’âpreté durant son récit.

« D’autres étoiles » est un anti-conte de Noël, cruel et tragique. Il s’inscrit parfaitement dans la tradition des romans ou nouvelles se déroulant à Noël et qui bouleversent leurs lecteurs. Un roman qui sait être intemporel et moderne à la fois.

Traduction Jean-Baptiste Coursaud