Alice, une jeune écrivaine à succès, est venue s’installer dans l’ancien presbytère d’un village du nord-ouest de l’Irlande. Par l’intermédiaire de Tinder, elle fait la connaissance de Félix qui est manutentionnaire dans un entrepôt. Alice se remet d’une dépression et elle reprend contact avec sa meilleure amie Eileen. Celle-ci réside à Dublin où elle est assistante éditoriale dans une revue littéraire. Elle vient de vivre une rupture douloureuse et se rapproche de Simon, un ami d’enfance amoureux d’elle depuis des années.

Le récit des vies des deux jeunes femmes se fait en alternance avec les emails qu’elles s’écrivent. Au travers de leurs échanges épistolaires, elles abordent des thèmes variés comme la politique, la déliquescence du monde, la religion, la maternité, l’art et bien entendu leurs difficultés intimes et amoureuses. Comme dans ses deux précédents romans, Sally Rooney nous montre le malaise d’une génération, son désabusement face au monde qu’on leur a laissé. « C’est malheureux qu’on soit toutes les deux nées au moment où le monde prenait fin. Après ça, il n’y avait plus aucune chance ni pour la planète ni pour nous. Mais peut-être que ce n’est que la fin d’une civilisation, la nôtre, et qu’une autre lui succédera à un moment. Dans ce cas, nous sommes dans la dernière pièce éclairée avant les ténèbres, pour témoigner. » Mais ce sont finalement les relations amoureuses et amicales qui préoccupent avant tout nos quatre personnages puisqu’ils leur semblent que seules ces relations valent la peine. Elles les malmènent, les font souffrir, les font se questionner profondément mais elles restent leur seule réponse face au chaos du monde.

Comme pour les deux précédents romans, je suis restée à distance des personnages tout en ayant plaisir à lire la prose de Sally Rooney. Les échanges d’emails entre les deux jeunes femmes sont un peu trop intellectualisés, ils finissent par relever plus de la pose que d’un échange naturel. A la fin du roman, je me suis sentie plus proche d’eux, probablement parce que la correspondance entre Alice et Eileen s’interrompt. Leurs caractères, leurs motivations se dévoilent plus dans les derniers chapitre notamment grâce à Félix, qui est le personnage qui m’a le plus convaincue.

Des trois romans de Sally Rooney, « Où es-tu monde admirable » est celui qui m’a le plus séduite même si l’empathie avec les personnages n’est toujours pas pleinement au rendez-vous.