Bo a 89 ans, il vit seul dans la maison qu’il a hérité de ses parents. Sa femme Fredrika, atteinte de démence, a été placée dans une maison de retraite. Au quotidien, le vieil homme est accompagné par des aides à domicile  pour ses repas, sa toilette. Ses journées sont également rythmées par les appels à Ture, son meilleur ami rencontré à la scierie où ils travaillaient, et par ses balades en forêt avec son chien Sixten. Ce dernier est le réconfort de Bo, son indispensable compagnon. Mais son fils, Hans, estime que son père n’est plus capable de s’occuper de son animal, il craint que Bo chute lors de leurs promenades et souhaite le placer dans une autre famille. Bo est profondément désespéré et espère que sa petite fille Ellinor l’aidera à garder Sixten.

« Les grues volent vers le sud » est un roman émouvant, empathique qui aborde la vieillesse, la fin de vie avec lucidité. Il est constitué des pensées de Bo qui voit son univers se rétrécir avec l’âge, de ses souvenirs de sa femme adorée (il garde l’un de ses foulards dans un bocal pour conserver son odeur), de son enfance avec un père taiseux et brutal. Il repense aussi à l’enfance de son fils, à ce qui les a éloignés au fil des années, de l’incompréhension et de l’impossibilité à se parler.

Lisa Ridzén parle avec justesse de la perte d’autonomie, de la frustration de Bo à perdre le contrôle de sa vie. Son fils décide pour lui, les rôles se sont inversés et Bo a l’impression que personne ne l’écoute. La mélancolie habite les pages du roman, Bo fait le bilan de sa vie, il voit son corps et sa mémoire flancher. Les regrets et les souvenirs lumineux se mélangent et dessinent le portrait d’un homme attachés à ses proches mais qui aura eu du mal à exprimer ses sentiments.

« Les grues volent vers le sud » est un texte bouleversant sur le grand âge, d’une rare sensibilité et d’une tendresse infinie pour son personnage principal que je n’avais aucune envie de quitter.

Traduction Catherine Renaud