A la crémation du père, André Choulans, ne sont présents que la mère et le fils, Émile.La famille donne une image particulièrement marquante de désolation et de tristesse. La mort du père fait remonter de bien tragiques souvenirs dans la tête d’Émile.
Nous sommes en pleine guerre d’Algérie, le putsch des généraux se prépare. André Choulans se pense membre de l’OAS, en mission pour assassiner De Gaulle. Avant cela, il dit avoir été pasteur, parachutiste en Indochine, créateur des Compagnons de la chanson ou professeur de judo. Il entraîne sa famille dans sa mythomanie et sa paranoïa. Émile a alors treize ans, passionné de dessins et grand asthmatique, il est lui aussi un soldat. Son père lui confie des missions, l’entraîne physiquement en pleine nuit, le bat lorsqu’il échoue ou l’enferme dans une armoire toute la nuit. André est un tyran domestique, personne ne franchit la porte de leur appartement, laissant la famille en vase clos. La mère, dominée et maltraitée, ne réagit pas. Émile, tellement plongé dans l’univers de son père, va reproduire ce qu’il vit à l’école.
« Profession du père » a été écrit par Sorj Chalandon à la mort de son propre père. Ce roman est en effet fortement autobiographique et est un exutoire, un exorcisme à cette blessure d’enfance.
La lecture de ce roman est douloureuse. On tourne les pages en ayant sans cesse peur pour Émile. On craint, comme lui, les coups qui vont s’abattre, les punitions mais on s’inquiète aussi de le voir sombrer dans le même univers de mensonges que son père. Mais comment pourrait-il en être autrement ? Émile ne peut voir la fantasmagorie inventée par son père, il grandit dedans et rien ne vient la contredire. Dans un entretien, Sorj Chalandon compare d’ailleurs la famille Choulans à une secte. L’atmosphère du livre est étouffante, l’enfermement est presque palpable et l’asthme d’Émile en est un symptôme visible. De manière significative, il dit n’avoir pas un « asthme d’effort » mais un « asthme d’effroi« . Plus que les douleurs physiques, ce sont celles de l’âme qui seront difficiles à oublier et à dépasser.
Comme dans ses précédents romans, l’écriture de Sorj Chalandon est bien loin du pathos qu’une telle histoire aurait pu appeler. Son style est sec, les phrases sont courtes et sans fioritures inutiles et parfois à bout de souffle comme Émile.
« Profession du père » confirme, s’il en était besoin, mon admiration pour l’écriture et le talent de Sorj Chalandon. Bouleversante, l’histoire du petit Emile Choulans ne peut que vous saisir, vous prendre aux tripes.
Merci à NetGalley pour cette lecture.
Plaisirs à cultiver 
un livre très touchant!
Oui vraiment émouvant et douloureux.
J’ai beaucoup aimé ce livre moi aussi. Il permet de comprendre encore mieux l’œuvre de Sorj Chalandon et délivre finalement un beau message d’espoir car le propos de l’auteur est calme et apaisé. On sent la résilience derrière….
Tu as raison de parler de résilience car il a du lui en falloir beaucoup pour survivre à pareille enfance.
cette lecture a également été émouvante pour moi… et une confirmation de mon admiration pour l’écriture de Sorj Chalandon. je rêve d’avoir une plume comme la sienne.
J’admire également son talent, sa pudeur, son humanité, c’est un auteur qui me touche énormément.
tout pareil…j’aime SORJ CHALANDON .MYMY
http://cousineslectures.canalblog.com/archives/2015/10/24/32824795.html
Comment est-il possible de rester insensible à sa plume, à ses récits ? C’est un grand auteur contemporain.
j’avais été bouleversée par Une promesse et totalement emballée par Le quatrième mur! encore un beau roman de cet auteur! noté, bien entendu!
J’ai adoré ces deux romans consacrés à l’Irlande, les deux points de vue d’une même histoire. Et bien entendu, j’ai aimé « Le quatrième mur », bouleversant également.
Il faut absolument que je prenne le temps de découvrir cet auteur…d’autant que j’ai un de ses romans dans ma PAL…en tout cas, ta critique donne envie!
Pour le moment, j’ai aimé tous les romans que j’ai lus de lui. J’espère qu’il en sera de même pour toi.
Il est dans ma liseuse, il va falloir que je le lise.
Oui Estelle, il va falloir…vraiment vraiment !
Je crains vraiment le côté trop autobiographique de cet opus, ça me fait un peu fuir, mais quand je vois tous ces billets enthousiastes chez les amis blogueurs, je me dis quand même qu’il faudrait que je passe la dessus.
Il transforme la réalité, le roman est inspiré de son enfance et n’est pas littéralement ce qu’il a vécu. Il y a tant de pudeur, tant de retenue chez Sorj Chalandon que l’on ne tombe pas du tout dans les travers de l’autofiction. Je ne peux que te conseiller de le lire, je suis sûre que tu sera touchée pat son écriture.
j’ai lu tous les Chalandon, il ne me reste plus que celui-ci, j’ai hâte!
Je n’ai pas encore lu les premiers mais je compte bien les lire tous également !
Tu as fait un résumé de haute qualité pour un livre qui en effet nous bouleverse.
Merci Denis, ce roman est vraiment marquant et remarquablement écrit.