En bordure de Central Park s’élève le Bohemia, luxueux building où les élites financières et culturelles ont élu résidence. C’est le cas de l’odieux Whit Longworth, qui a fait fortune dans les gilets pare-balles et son épouse Emily qui essaie de racheter la richesse de son mari par des bonnes œuvres. C’est le cas également de Julian Sonnenberg qui possède une galerie d’art en perte de vitesse. Tout en bas de l’immeuble, veillant sur la porte d’entrée, se trouve Chicky Diaz. Il est portier au Bohemia depuis  vingt huit ans et certains propriétaires ne daignent pas se souvenir de son nom. Ancien soldat, il est aujourd’hui criblé de dettes suite au cancer de sa femme. Cette nuit, Chicky est sous tension. Des émeutes, suite à la mort d’un jeune noir tué par la police, se rapprochent du Bohemia.

Après avoir découvert Chris Pavone au Festival America, j’ai eu envie de lire son dernier roman « Le portier ». L’idée de départ est originale puisque nous passons une journée dans le Bohemia aux côtés de certains propriétaires et de Chicky Diaz. Ce dispositif permet à l’auteur de développer une analyse sociale de sa ville à commencer par les fortes disparités entre les richissimes propriétaires et le personnel principalement hispanique de l’immeuble. New York est certes beaucoup moins dangereuse et mal famée mais elle est de plus en plus envahie par des financiers à la moralité douteuse. L’argent gangrène la ville et fait fuir les artistes.

Chris Pavone décrit parfaitement les évolutions de sa ville, les hypocrisies, le jeu des apparences mais cela se fait au détriment du thriller. Le premier chapitre nous plonge dans du pur polar mais ensuite la tension se dilue. Mais la fin du roman, palpitante et surprenante, vaut que l’on poursuive sa lecture.

Malgré un manque de rythme à certains moments, « Le portier » reste un polar singulier et dont la fin est particulièrement réussie.

Traduction Jean Esch