Cassandra Austen est conviée à un bal dans son ancienne école de Reading. Hors de question pour elle d’y aller seule, sa jeune sœur Jane devra l’accompagner malgré les relations tendues qu’elle entretenait avec la directrice. Lorsque les deux sœurs arrivent à leur ancienne pension, les choses ont l’air d’avoir bien changé, il manque du personnel partout. Les domestiques semblent avoir déserté le domaine mais la directrice Mme La Tournelle semble faire comme si de rien n’était. Les sœurs Austen font la connaissance de nouvelles pensionnaires : Miss Elinor Warren, Miss Marianne Warren et leur cousine Lucy Palmer. Elinor et Marianne vivaient en Inde jusqu’à ce que leur père décide que leur éducation devait se faire ne Angleterre. A part Jane qui déteste danser, les jeunes filles ont hâte d’assister au bal. Elinor a d’ailleurs apporté ses plus beaux bijoux pour éblouir la compagnie. Elle n’aurait sans doute pas du se parer de ses plus beaux atours.

J’avais beaucoup apprécié le premier tome des enquêtes de Jane Austen qui se lisait avec grand plaisir. Julia Golding s’est ici amusée avec les personnages de « Raison et sentiments ». On y retrouve Elinor, Marianne, Miss Palmer, Brandon mais également Willoughby qui est fidèle à lui-même ! Les clins d’œil ont amusants. Le personnage de Jane Austen est toujours aussi savoureux et son humour piquant.

Julia Golding veut sensibiliser son jeune lectorat sur différents thèmes : la colonisation, l’esclavage, les discriminations. Le faire au travers d’une intrigue sympathique et bien ficelée est certainement le moyen idéal.

Ce tome 2 des enquêtes de Jane Austen reste une lecture plaisante même si mon cœur balance un peu plus pour le tome 1.

Traduction Emma Troude-Beheregaray

Le 16 juillet 1994, Julie Rouane, 17 ans, disparaît dans la banlieue de Manchester. Elle avait quitter sa famille pour rejoindre une amie, aller à un barbecue. Mais personne ne la vit ce jour-là. Malgré les investigations de la police, aucune trace ne fut découverte. La disparition mystérieuse de Julie laisse des traces dans sa famille. Sa mère et son père se séparèrent et ce dernier continua à explorer toutes les pistes imaginables. Selena, la sœur cadette de Julie, ne quitta pas la région, s’empêchant inconsciemment d’être heureuse. « L’idée de choisir un avenir au lieu d’accepter simplement celui qui s’offrait à elle était…quoi ? Egoïste, déplacée, immorale même. Elle avait de la chance d’avoir un avenir, quel qu’il soit. » Mais vingt ans après la disparition de Julie, Selena reçoit le coup de fil d’une femme se présentant comme sa sœur. Elle semble savoir des choses que seule Julie pouvait connaître.

« La fracture » de Nina Allan est pour le moins surprenant et déstabilisant. A plusieurs reprises, « Pique-nique à Hanging Rock » est mentionné. Comme j’ai apprécié le livre et le film, le roman de Nina Allan partait sur d’excellents auspices. Mais d’un seul coup, le roman bascule totalement dans son mode narratif et dans son genre. J’avoue avoir eu quelques difficultés à passer le cap, à traverser la fracture avec les personnages. Il faut néanmoins s’accrocher car l’inventivité, l’imagination de Nina Allan réservent bien des surprises à ses lecteurs. Elle insère dans son récit des articles de journaux, des rapports scientifiques, des extraits de romans ou de guides, etc… Tout se mélange avec aisance et questionne la frontière entre la réalité et la fiction. L’autrice détaille également très bien l’état psychologique des différents membres de la famille. Dans une situation comme celle-ci, que serait-on prêt à croire ?

Je ne peux malheureusement pas vous en dire beaucoup plus sur ce roman pour ne pas gâcher la lecture de ceux qui seraient tentés de le découvrir. Si vous le faites, soyez prêts à être désarçonnés.

Traduction Bernard Sigaud

« La position de la cuillère » est un recueil d’une trentaine de textes qui, pour la plupart, ont été publiés dans des journaux. Ce sont de courts textes d’analyse ou de critique littéraires (comme le chapitre sur « La bâtarde » de Violette Leduc ou celui consacré à l’œuvre de J.G. Ballard) mais également des écrits plus personnels (le livre s’ouvre sur une lettre à sa mère). Ces derniers sont sans doute ceux que j’ai le plus appréciés tant ils m’ont rappelé la formidable autobiographie en mouvement qui a permis à la France de découvrir véritablement le talent de Deborah Levy. Des textes comme « Des citrons à ma table » nous entraine dans son quotidien  qu’elle sait si bien sublimer, dans son histoire familiale. « C’est réjouissant de voir un saladier de citrons ensoleiller un matin d’hiver anglais avec son étonnante palette de jaunes. » On perçoit le monde différemment en lisant Deborah Levy, ne pas porter de chaussettes dans ses chaussures devient chez elle un profond signe de liberté et de légèreté.

Lire Deborah Levy, c’est comme retrouver une amie avec qui on aime converser de mille sujets. Son intelligence, son érudition et son humour sont un régal. Dans ce recueil, figurent des thématiques qui lui sont chères : les femmes artistes qu’elles soient écrivaine (Virginia Woolf et Sylvia Plath sont souvent citées), photographe ou peintre ; la relation mère-fille ; la psychanalyse ; le passé qui revient et nous habite. Deborah Levy nous pousse à la curiosité, à découvrir la poétesse Hope Mirrless, la peintre Paula Rego, l’essayiste Elizabeth Hardwick, l’autrice Ann Quinn ou la photographe Francesca Woodman. « C’est l’aventure de l’écriture que d’aller toujours plus profond, puis de remonter à la surface, ce qui fait de nous des experts en surfaces et en profondeurs. » C’est sans aucun doute l’effet produit sur son lecteur par « La position de la cuillère ».

Mon texte préféré est sans conteste « Une bouchée de Bloomsbury », Russel Square ou la mélancolie d’un jardin public en novembre. Tant de délicatesse et de poésie en si peu de mots m’ont totalement enchantée.

La pensée de Deborah Levy est toujours vivifiante et réjouissante. Certains textes m’ont moins parlé que d’autres mais l’ensemble est passionnant à découvrir.

Traduction Nathalie Azoulai

Doris est née en Angleterre dans une famille de cultivateurs de choux. Enfant, elle a été enlevée par des trafiquants pour être vendue en Aphrika comme esclave. Après avoir vécu dans une famille qui l’avait achetée pour être la compagne de leur fille, elle tombe dans les mains du chef Kaga Konata Katamba Ier qui marque au fer rouge ses initiales sur la peau pâle de Doris. Au fil des années, elle a réussi à devenir la secrétaire privée du chef ce qui lui évite les terribles traitements subis par ceux qui travaillent dans les plantations. Malgré sa situation enviable, Doris, rebaptisée Omorenomwara, rêve de retrouver sa liberté, son pays et sa famille.

« Des racines blondes » est le troisième roman de Bernardine Evaristo que je lis et décidément j’adore son univers et l’originalité de ses textes. Ce dernier roman publié en France est une uchronie qui inverse la situation des blancs et des noirs. Ce sont les européens qui sont les esclaves des africains. Les préjugés raciaux sont repris : les blancs ont un crâne trop petit pour que leur cerveau se développe, ils sont donc barbares et n’éprouvent que des émotions émoussées. Chaque esclave rêve d’avoir la peau bronzée et le nez épaté. Les blancs sont tellement semblables avec « (…) leur pâleur de fantômes » que leurs maîtres peinent à les différencier. La satire est particulièrement réussie et montre la totale absurdité de la domination d’un peuple sur un autre. Au milieu du roman, Bernardine Evaristo glisse un traité de cinquante pages sur « la véritable nature du commerce des esclaves & remarques sur le caractère et les coutumes des européens » écrit par chef Kaga Konata Katamba Ier. Ce texte ferait sourire s’il n’était pas si réaliste dans sa façon de justifier l’esclavage.

Pari réussi pour Bernardine Evaristo qui inverse les couleurs et souligne la violence, la stupidité de l’esclavage et du racisme.

Traduction Françoise Adelstain

1898, Agathe Langley a 19 ans. Ses parents rêvent de la marier prochainement à un très bon parti. Mais Agathe ne sait pas tenir sa langue face à ses possibles prétendants. Les bonnes manières et le respect de l’étiquette ne sont pas des domaines où la jeune fille excelle. En revanche, elle se passionne pour l’astrophysique qu’elle a pu étudier en cachette grâce à sa gouvernante. Ses parents ne veulent bien entendu pas en entendre parler. Une fille voulant devenir scientifique, on aura tout vu ! Alors que la famille Langley quitte Londres pour le Suffolk, ils sont invités à Chester House par Lord Stone. Ce dernier était enseignant en physique à l’université et sa bibliothèque fait pâlir d’envie Agathe. Il se prend rapidement d’affection pour la jeune fille et lui propose de la parrainer pour le concours de sciences de la Royal Society. De quoi mettre des étoiles dans les yeux d’Agathe !

« Sous les étoiles de Bloomstone Manor » est un roman d’émancipation à l’époque victorienne. Son originalité réside dans la passion d’Agathe pour l’astrophysique et sa volonté d’acquérir son indépendance par ce biais. Les personnages sont tous extrêmement attachants. Lord Stone est très excentrique pour son époque, très familier avec son personnel, il a fait de Bloomstone Manor un espace de libre parole où règne le respect de l’autre. L’endroit idéal pour notre jeune héroïne qui est elle aussi anticonformiste. Le roman de Mary Orchard est plein de charme et il aborde également des sujets plus sérieux comme l’inégalité entre les filles et les garçons au niveau de l’éducation ou le sort réservé aux homosexuels à cette époque.

« Sous les étoiles de Bloomstone Manor » est un roman délicieux, lumineux qui respire l’humanisme et nous offre une très belle galerie de personnages.